Von der Weststeiermark nach Europa

94 Modellen verfügten sie über gepolsterte Sitzbänke. Außerdem waren sie sowohl mit Dampf- als auch mit Elektroheizung ausgestattet. Bis 1978 kam es zum Ankauf von insgesamt 37 solcher Spantenwagen. Im Gegensatz zur ÖBB beheizte die GKB diese jedoch nur mit Dampf. Wurden die Spantenwagen an eine der neueren die - selgetriebenen Lokomotiven des Unternehmens angeschlossen, war der Einsatz eines eigenen Heizwagen mit Heizdampfkessel notwendig. Während die Schülerfreifahrt im Bahnbereich zu einer leichten Erhöhung der Pas - sagierzahlen führte, sorgte sie in der Kraftwagensparte für einen wahren Boom. Dies lag daran, dass nun auch Menschen aus abgelegenen ländlichen Gegenden ihre Kinder per Bus in die nächstliegende Bildungseinrichtung bringen ließen. Als Folge der Schülerfreifahrt erreichte die Beförderungszahl im Busbereich der GKB drei Jahre in Folge einen Rekordwert. Bereits 1971 konnte ein Anstieg auf 5,7 Millio - nen Fahrgäste verzeichnet werden. Die bedeutete einen Zuwachs von mehr als 15 Prozent. Ein Jahr darauf nutzten schon 6,1 Millionen Menschen das Busangebot der GKB. 1973 wurde schließlich ein Allzeitrekord erreicht. Insgesamt beförderten die Busse der GKB in diesem Jahr 6,3 Millionen Passagiere. Verglichen mit dem Beginn des Jahrzehnts entsprach dies einer Steigerungsrate von fast 30 Prozent. Der gewaltige Boom im Busbereich führte auch zu einer bis dahin nie dagewese - nen Erweiterung des Fuhrparks. Alleine im Jahr 1971 wurden von der Firma Büssing sieben Busse des Modells BS 110 gekauft. Zwei davon verfügten über Einzelschalen - sitze. Die anderen fünf waren mit Doppelsitzbänken ausgestattet. 1972 kam es erst - mals in der Geschichte des Kraftwagenbetriebs der GKB zum Ankauf von Bussen der Marke MAN. Bis 1973 wurden insgesamt acht Exemplare des Typs 750 beschafft. Der Ankauf von Bussen der Marke MAN hatte nichts mit verlorenem Vertrauen in Büssing zu tun. Direkte Bestellung bei Büssing waren aufgrund der Tatsache, dass die Firma 1971 von MAN gekauft worden war, einfach nicht mehr möglich. Ein im Jahr 1973 beim deutschen Großkonzern bestellter Bus war noch vom Typ Büssing. In den darauffolgenden Jahren verschwand die Marke jedoch langsam, aber sicher aus dem Bestand der GKB. Mit dieser Entwicklung ging auch eine Diversifizierung des Fuhrparks einher. Der Bergbaubereich wird mittelfristig abgesichert Beginnend mit dem Jahr 1973 wurden, wie bereits erwähnt, wichtige Weichen - stellungen für die Zukunft des Bergbaus im weststeirischen Revier vorgenommen. Neben der Errichtung des neuen Dampfkraftwerks Voitsberg waren vor allem zwei Entwicklungen von zentraler Bedeutung. Diese spielten sich auf lokaler und welt - politischer Ebene ab. Einerseits sorgte der Yom-Kippur Krieg des Jahres 1973 zu einer abrupten Unterbrechung der Hochkonjunktur im Ölbereich. Die rapide Dros -